Mi Madre la Bibliotecaria

Un bloguero de ProQuest entrevista a un veterano de la biblioteca pública de 25 años, que también resulta ser la mujer que la crió.

Por Alison Roth

Cuando me uní al equipo de marketing de ProQuest en 2013, no tenía ninguna experiencia pasada trabajando en la industria de la biblioteca. Aún así, sabía que era la compañía adecuada para mí. Las bibliotecas están en mi sangre.

Mi madre ha sido bibliotecaria pública por casi 25 años. Cuando era joven, ella era una madre que se quedaba en casa, pero en el momento en que confiaba razonablemente en la capacidad de sus hijos de no quemar la casa, declaró que era hora de perseguir su verdadera pasión: los libros. Volvió a la escuela y se convirtió en bibliotecaria. Y no quemamos la casa, aunque definitivamente hubo al menos dos llamadas cercanas.

Cuando mamá consiguió su primer trabajo, yo era demasiado joven para conducir, así que me convertí en lo que ahora llamaría un niño latchkey biblioteca: salí horas después de la escuela en la biblioteca hasta que su turno había terminado, fingiendo hacer la tarea mientras me perdía en series como el Club de la Niñera y Sweet Valley High. Cuando miro hacia atrás en ese momento de mi vida, lo que recuerdo más que la biblioteca tenía máquinas expendedoras muy malas. Pero claramente tenía una mayor influencia en mí de lo que me di cuenta. Ahora soy padre y mi hijo de 9 años y pasamos gran parte de nuestro tiempo libre en la biblioteca pública local. (Nota: mientras le encanta leer, por lo general está jugando Minecraft en una de las computadoras.)

Ahora bibliotecaria de referencia en la Biblioteca del Distrito de Saline en Michigan, mi mamá amablemente me ofreció entrevistarla para el blog de ProQuest sobre su carrera. Ah, y por cierto... nuestra familia es un gran fan de los juegos de palabras de la biblioteca.

AR: ¿Por qué decidiste convertirte en bibliotecario?

Sandy Roth: Siempre me ha gustado leer, y tengo una licenciatura en educación, así que la escuela de biblioteca parecía un buen camino para empezar de cero en una nueva carrera. Tenía una cuñada que es bibliotecaria y siempre había admirado lo que ella hacía. Y finalmente, quería ayudar a los niños y adolescentes en edad escolar a escribir informes. Eso fue algo que me abrumó cuando era joven, y quería poder facilitarles la búsqueda de la información que necesitaban para tener éxito en la escuela.

En 1990, comencé a tomar clases nocturnas en la Universidad Estatal de Kent. Fui a la escuela a tiempo parcial y me gradué en unos dos años y medio. Creo que fuimos la última clase que se graduó de Kent con el título de Maestro de Ciencias de la Biblioteca (MLS) antes de que lo cambiaran a MLIS (Master of Library and Information Sciences).

AR: ¿Qué tipos de trabajos bibliotecarios ha ocupado a lo largo de los años?

Sandy Roth: Empecé mi carrera sustituyendo en muchas bibliotecas diferentes antes de conseguir un trabajo permanente. He hecho casi todo: trabajé en el escritorio de referencia para adultos y adultos jóvenes, y trabajé en el departamento de jóvenes. He trabajado en bibliotecas urbanas y suburbanas. También pasé algún tiempo en la Biblioteca Pública del Condado de Cuyahoga,que es una biblioteca regional con una ley y un departamento de negocios. Y luego, después de mudarnos a Michigan desde Ohio, me contrataron como un adulto a tiempo parcial y un joven bibliotecario de referencia para adultos en Saline. He estado allí por 17 años.

AR: ¿Qué ha cambiado sobre el papel del bibliotecario desde principios de los 90?

Sandy Roth: Mi función solía ser ayudar a las personas a encontrar información, pero ahora que muchas personas saben cómo encontrar su propia información, se trata más bien de ayudarles a evaluar la calidad de la información que encuentran, asegurándose de que sea autorizada, actual e imparcial.

Ahora, en lugar de dedicar todo mi tiempo a responder preguntas a los usuarios, paso mucho tiempo enseñando clases sobre cómo usar la biblioteca y sus servicios, como Ancestry Library Edition y periódicos digitales. También planeo programas que a traigan oradores externos. Lo que sea, hay un orador para ello - recientemente hemos hecho programas sobre la historia de Michigan, ahorrar para la universidad, navegar por las agencias gubernamentales y muchos más.

El espacio físico de las bibliotecas también se ve completamente diferente. Cuando me gradué, la mitad de las bibliotecas todavía usaban catálogos de tarjetas, aunque poco a poco se estaban eliminando gradualmente. La gente solía preguntarme a principios de la década de 2000 dónde estaba el catálogo de tarjetas, pero no entiendo eso en estos días. También solíamos tener toda una sección de "referencia lista" con enciclopedias, almanaques, diccionarios y otros libros de referencia, pero eso ya no existe, todo está en línea.

AR: ¿Qué es una cosa que más te sorprendió de tu carrera?

Sandy Roth: Algunas personas acuen al escritorio de referencia y, bueno, dicen que necesitan información, pero en realidad, sólo necesitan a alguien con quien hablar sobre sus problemas. Confían en ti y te cuentan estas historias increíblemente dolorosas y profundamente personales. Es increíblemente conmovedor y a veces me pone los ojos llorios. Desearía poder hacer más para ayudar... Me encanta tener una MLS pero algunos días me gustaría tener un título en trabajo social.

Además, siempre pensé que como bibliotecario de niños trabajabas con niños. Resulta que no. En realidad trabajas con los padres, que es una historia completamente diferente...

AR: ¿Qué es lo más extraño que te ha pasado en el trabajo?

Sandy Roth: ¿Por dónde empiezo? Bueno, hace muchos años, en un día muy caluroso, estábamos manejando un ventilador detrás del escritorio de referencia para mantenernos frescos. El ventilador estaba justo al lado de la impresora. Todo el día, los clientes se acercaban a mí pidiendo sus impresiones, y curiosamente no se encontraban en ninguna parte. Horas más tarde, me di cuenta de que el ventilador estaba soplando papeles directamente de la impresora y en el suelo, así que tenía un día entero de impresiones de los clientes debajo de mi escritorio.

La otra cosa interesante que sucede a menudo es que la gente acuda a la mesa de referencia para obtener ayuda con cosas como impuestos, condiciones médicas y problemas legales. Me encanta ayudarlos a encontrar lo que necesitan, pero a veces tengo que recordar a los clientes que soy bibliotecario, y no soy contador, médico o abogado. Claro, puedo ayudarles a encontrar información sobre sus síntomas, pero desafortunadamente, ¡estoy lejos de estar calificado para hacer un diagnóstico!

... Y luego hubo la vez que revisaste un libro usando mi tarjeta de biblioteca y perdiste el libro.

AR: ¿Cómo podría olvidarlo? Traté de pagar el libro y sacarlo de tu cuenta antes de que te dieras cuenta de que estaba atrasado. Pero los bibliotecarios son demasiado listos para eso. Digamos que no volveré a usar tu tarjeta de la biblioteca.

AR: ¿Cuál es tu libro favorito?

Sandy Roth: ¿Puedo elegir dos? Todo tranquilo en el frente occidental. Me encanta ese libro porque es realmente la historia de nuestra familia. Mi abuelo fue un soldado alemán herido en la Primera Guerra Mundial antes de venir a América como refugiado del Holocausto. También me encanta la herencia de Orhan, es una obra de ficción histórica sobre la masacre armenia en Turquía. Está bien escrito y lleno de sorpresas, tejida alrededor del fondo de una tragedia. Creo que todo el mundo debería leerlo.

AR: Entonces, última pregunta: ¿qué consejo darías a los futuros bibliotecarios?

Sandy Roth: Si estás interesado en convertirte en bibliotecario, participa en tu biblioteca local. Trate de ser voluntario, o incluso trabajar como un empleado de circulación, para que pueda poner el pie en la puerta y aprender cómo funciona la biblioteca.

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Alison Roth es la blogger principal de negocios en ProQuest. Ex periodista, disfruta del estilo AP, citas directas y un buen debate en Oxford Comma. Ella se inspiró para convertirse en escritora hace muchos años por el columnista de Miami Herald Dave Barry, y todavía está influenciada por su estilo hasta el día de hoy. Puedes seguir a Alison en Instagram ala five_speed